相信不少人和我一样，认识唐伯虎，是从星爷那部经典的《唐伯虎点秋香》开始的。那个琴棋书画样样精通，古灵精怪胆识过人，最后成功抱得美人归的鬼马形象，让人忍俊不禁。然而，历史上的唐伯虎却并没有这么潇洒，他出身贫寒，但天赋奇高，最鼎盛的时候，离状元只有一步之遥。但就是这一步，他终其一生也没能跨过。
明代科举的选拔过程极其残酷，考生必须先经过县试、府试、院试三级考试考中秀才，才有资格参加乡试（省级考试），乡试考中称为举人，有资格进京参加会试，会试考中称为贡生，有资格参加殿试，殿试通过才是进士，第一名就是状元。无数人终其一生连举人都考不中，可唐伯虎16岁就考中秀才，后因父母接连过世（按明朝规定三年内不得参加考试）。所以27岁才参加乡试，结果以全省第一名（解元）的成绩中了举人。此时的唐伯虎已名满天下，可在进京赶考路上碰到的一个人，彻底摧毁了唐伯虎的科举之路和荣耀。
这个人叫徐经，是江宁首富之子，两人相遇后，徐经十分钦佩唐伯虎的才华，于是邀请唐伯虎同行，并承诺承担唐伯虎沿途所有开销，唐伯虎欣然答应。接下来的事情完全超出了所有人的预想：会试题目十分之难，难到只有两个人答出了题目。这两个人，一个是唐伯虎，另一个就是徐经。主考官宣布，将在这两人中选出新科状元。唐伯虎欣喜万分。可就在此时，徐经被捕了，罪名很简单，他花巨资买通了主考官的书童，成功盗出考题。唐伯虎也锒铛入狱，毕竟两人住在一起，而且他也答出了试题，无论如何也是解释不清的。一年后，经人力保。唐伯虎、徐经出狱，但终身不得再参加科举。
桃花庵歌
此后，唐伯虎黯然神伤，终身放浪江湖，只能靠卖字画为生。也许，看懂这段经历，才能明白那首著名的《桃花庵歌》吧。值得一提的是徐经，回家后，他烧尽家中藏书，告诫子孙永远不得参加科举。徐家子孙恪守祖训，终于在数代后出了一个著名的子孙：徐霞客。
由此看，朝堂上少了两个官僚，江湖上多了一个浪子，一个地理学家。也算是另一种历史成就吧。